南通纺织职业技术学院具有悠久的历史渊源和深厚的文化底蕴。早在1912年，著名爱国实业家、教育家张謇先生创办了南通纺织传习所，次年定名为南通私立纺织专门学校。这所我国最早独立设置的纺织专科院校，先后经历了南通大学纺织科、南通学院纺织科等历史时期，至1952年迁往上海组建华东纺织工学院，即以后的中国纺织大学、现今的东华大学。
    南通学院纺织科迁往上海以后，1957年，由张謇先生创办的原大生一厂、大生副厂、大生三厂等纺织企业联合在南通学院纺织科旧址创建了“南通纺织企业纺织专科学校”；1959年更名为“南通纺织工业学校”；1999年8月，南通纺织工业学校独立升格为南通纺织职业技术学院。